Спиральная галактика (большая их часть) располагает выпуклостью в центре. Вокруг него происходит вращение плоского звёздного диска. Центральная часть наполнена тусклыми звёздами старого типа. Также внутри этой системы наблюдается чёрная дыра повышенной массивности, но отыскать её удаётся далеко не всегда. Ввиду тусклого света древних звёзд наблюдаются сложности в процессе определения выпуклости. Более того, выделяют спирали, у которых рассматриваемая особенность вовсе отсутствует.
Именно за счёт диска не составляет труда отличить этот тип галактических групп от прочих систем. В них присутствуют рукава, в которых локализуются молодые звезды, а также пыль и газ. Именно яркие светила делают их максимально заметными и выраженными внешне. Точный принцип, по которому происходит их формирование, до сих пор неизвестен. По идее их исчезновение должно было произойти на протяжении миллиарда лет. Некоторые специалисты убеждены, что они могут выступать в качестве итога волн плотности, появившихся в результате столкновения.
Большинство галактик в наблюдаемой Вселенной являются или спиральными или эллиптическими. Но между ними есть промежуточный класс — т.н. линзовидные (или лентовидные) галактики. Как и спиральные галактики, они имеют форму диска, выраженное ядро и гало. Однако в них не просматриваются спиральные рукава и они уже истратили большую часть своего газа (хотя бывают и исключения). Так что скорость звездообразования в таких галактиках невелика и они в основном состоят из старых звезд.
Если линзовидная галактика обращена в сторону человека, который за ней наблюдает плашмя, могут возникнуть трудности в процессе её различения, ведь она имеет сходство с эллиптическими галактическими системами по причине отсутствия выразительности спиральных рукавов. В соответствии с принципами классификации Хаббла в качестве линзовидных объектов рассматриваются следующие категории: S0; SB1; E8; SA0; SAB0.
Эллиптическая галактика представляет собой форму сферы, в составе которой присутствуют наиболее древние вселенские звёзды. Она является наиболее распространённой в рамках всего космического пространства. Но поскольку среди самых распространённых «обитателей» её можно выделить только самые «старые» и тусклые светила, есть вероятность затмения молодыми и яркими скоплениями.
Учёные считали, что эллиптическая галактика – это в большинстве случаев спиральная галактика. Однако это не так. Отличительная особенность её заключается только в том, что найти её можно значительно проще и быстрее. Спиральные галактики представлены преимущественно молодыми звёздами. Эллиптические группы, в свою очередь, включают мёртвые светила. Они имеют немного пыли и газа, что препятствует процессу формирования новых звёзд. Вместо них остаются старые красные светила.
Неправильные галактики – общее название для совершенно разных космических образований, не вписывающихся в последовательность Хаббла.
В отличие от эллиптических или спиральных галактик, имеющих четкую структуру, неправильные галактики никакой четко выраженной структуры не имеют. Они не обладают ни диском (спиральные галактики), ни однородностью структуры (эллиптические галактики), не имеют ярко выраженного галактического ядра, рукавов и т.п., зато почти всегда наличествует нескольких очагов звездообразования.
В процентном отношении неправильные галактики составляют примерно четверть от общего числа галактик во Вселенной. Совершенно очевидно, что некоторые неправильные [сейчас] галактики в прошлом имели вполне традиционную форму спиральных или эллиптических, но были деформированы под гравитационным воздействием других галактик.
Большинство неправильных галактик имеют совсем небольшой размер: с диаметром 1,5—3 кпс и умеренной или малой светимостью. Масса наиболее крупных из них едва ли достигает 1/10 массы Млечного пути. Из-за своих небольших размеров они больше подвержены влиянию окружающей среды, в том числе столкновению с большими галактиками и межгалактическими облаками космической пыли.